Les huiles pour engrenages automobiles protègent les engrenages, les paliers et les arbres transversaux contre les défaillances prématurées, assurent un fonctionnement fiable du matériel et prolongent la durée de vie de la transmission et du différentiel. Les huiles pour engrenages automobiles offrent ces caractéristiques en remplissant les cinq fonctions essentielles suivantes :

• Réduction du frottement et de l’usure
  Un film lubrifiant d’une certaine épaisseur doit toujours être maintenu entre les dents des engrenages pour empêcher le contact métal contre métal dans les conditions d’extrême pression. Les engrenages hypoïdes sont particulièrement difficiles à lubrifier puisque le mouvement de glissement et de roulement auquel ils sont soumis cisaille sévèrement l’huile; de plus, ces engrenages sont soumis à des charges dynamiques très élevées.

• Stabilité à l’oxydation
  Une huile pour engrenages doit résister à la dégradation due à la chaleur et à la formation de boues de façon que l’augmentation de viscosité avec le temps soit réduite au minimum.

• Refroidissement de la surface des engrenages
  L’huile protège les pièces des engrenages contre la surchauffe en circulant à travers les paliers et les dents d’engrenages où le frottement produit de la chaleur.

• Protection contre la rouille et la corrosion
  Une huile pour engrenages ne doit pas attaquer le bronze et doit protéger les surfaces d’acier contre la rouille, surtout en présence d’eau.

• Maintien d’une longue durée de vie de l’embrayage et prévention des fuites des joints d’étanchéité
  Les embrayages utilisés dans les freins en bain d’huile et les boîtes de vitesses manuelles peuvent se « glacer » et perdre leur fonction si les huiles pour engrenages se décomposent à haute température. La température des huiles pour engrenages doit donc être stable. Les produits de la décomposition peuvent aussi recouvrir les joints de carbone, provoquant des fuites.